На распространение бабочек влияют многие факторы. Главные из них следующие: 1) географические барьеры (прошлые и современные), такие, как океаны, пустыни, горные хребты и т.д.; 2) ареалы кормовых растений - бабочки встречаются исключительно рядом с ними; 3) "летные характеристики" - при прочих равных условиях сильные летуны распространены шире, чем сравнительно плохо летающие виды; 4) устойчивость к разнообразным физическим факторам окружающей среды.

Ареалы. Бабочки обнаружены на всех континентах, за исключением Антарктиды. Их можно встретить всего в нескольких сотнях километров от Северного полюса, выше лесного пояса в горах, в пустынях (особенно весной или после ливней), в непроходимых джунглях и даже вдали от суши над морем во время миграций. Некоторые виды распространены почти космополитично (всесветно), в то время как ареалы других очень малы по площади; например, бархатница Oeneis semidea встречается только на вершине горы Вашингтон (шт. Нью-Гэмпшир) и на нескольких соседних горных пиках.

Местообитания. Хотя некоторые бабочки, такие, как монарх (Danaus plexippus), прекрасно летают и в США попадаются почти повсюду, большинство видов обычно не выходит за пределы специфических биотопов (местообитаний). Так, болотный червонец встречается только на торфяниках, в то время как северная аподемия приурочена к лесистым местностям.

Миграция. В последние годы миграция бабочек привлекает значительное внимание исследователей. В Северной Америке перелеты монархов изучали, метя отдельных особей, а затем выпуская их на волю. Популяция этого вида к востоку от Скалистых гор мигрирует осенью к месту зимовки в центральной части Мексики. Бабочки, начинающие свое путешествие на юго-востоке Канады, преодолевают за несколько месяцев расстояние более 2900 км. Миллионы их зимуют бок о бок в Мексике, весной спариваются и отправляются обратно на север. По дороге прошлогодние особи обычно погибают, но их потомство, вылупившееся из яиц, отложенных на обратном пути самками, продолжает путь на север. Чтобы вновь заселить США и юг Канады, каждый год необходима смена нескольких таких поколений. Монархи, живущие западнее Скалистых гор, летят к местам зимовки на побережье центральной части Калифорнии. Здесь в их скоплениях лишь изредка бывает по нескольку десятков тысяч особей.

БАБОЧКА, ·*южн. бабуля, ·*костр. бабушка, ·*влад. бабура, бабурка, метыль ·стар., пестрокрылое (чешуекрылое) насекомое, мотыль, мотылек, мятлышко, мятлыш и мятлик ·*зап., метелик ·*южн., метелек ·*вологод., метляк, метлячок ·*сиб., терешок ·*смол.; их делят на денников, сумеречников и ночников.

| Бабуля и бабушка ·*южн. бабурка, бирюзовая стрекозка, коромысел;

| бабурка ·*влад. гриб, толстоголовый сморчок. Бабашка жен., ·*твер. тукманка, тумак в голову.

| ·типогр. пустой квадрат, пробел. Бабура и бабур, растение Helvella esculenta, строчок. Бабура ·*твер. головастая рыбка поп, в каменистых речках. Бабушка ·*вологод., ·*архан. (бавушка, от гл. бавить
?) всякая детская игрушка. У нас в избушке красны бабушки (ложки).

| ·*вят. поросячья бабка, шлюшка, хрулёк;

| ·*новг., ·*пск. оспинка, щедринка, рябинка;

| всякая одинокая сыпь или болячка на детях. Ваня весь в бабушках.

| Бабушка, бабошка ·*ниж., ·*симб., ·*пенз. комок, неразбитый мучной комочек в вареве, крошеное или насученое комочками тесто (лапша) в похлебку; колобочки, мелкие клейки; бабошки или раскатник пряжут в масле, и едят с медом и с маком.

| Бабошка или бабышка ·*курск. булочка, хлебец;

| ·*моск. древесная почка, пупок, распуколка. Бабочник муж. бабочница жен. охотник до игры в бабки;

| охотник до насекомых, любитель и собиратель их; козявочник. Бабушник ·*новг. оспенник, оспопрививатель;

| растение Agave, столетник алый американский; бабушечник, рябой, щедровитый, на ком оспины. Бабатка ·*оренб., бабашка ·*астрах. плуты, балберка, шашка, поплавок на рыбных снастях. Бабишки, бабахи ·*твер.-ост. пышки, оладьи, алашки;

| ·*твер.-торж. гречневые блины, лепешки. Бабик муж., ·*вологод., бабник ·*пск., бабнюк ·*сар., бабень, бабыляй ·*сиб., бабич ·*ниж., бабей ·*курск., баболюб ·*новг. бабий угодник, прихвостень, волокита.

| Бабик (вабик?) ·*оренб. палка для игры в мяч (в лапту. в касло?). Бабенок, бабеныш ·*твер. ребенок, который не отходит от женщин, бабий баловень, неженка, матушкин сынок, подподольник. Бабатя, бабуля муж. женовидный мужчина, и в этом значении иногда бранно, как баба;

| гермафродит, курея, двуснастный, двусбруйный, двуполый, обаполый. Женовидный мужчина: бабатя, бабуля, девуля, девуня, раздевуля; мужевидная женщина: бородуля (коли с бородой), мужлан, мужланка, мужлатка; бабьяк муж., ·*архан. женатый раздевуля. Бабинец муж., ·*южн. бывший в старину особый женский притвор в церквах;

| ныне такое же отделение в синагогах.

| ·*южн. баба у колодца, под очеп; пень, рассоха. Бабин сын, шуточно бранное. Пропало бабино трепало, а не воскресло доброе весло. Что ни дурень, то и бабин. Что миру, то и бабину сыну.